Microchip devolve visão a cegos com Degeneração Macular

Microchip transforma a oftalmologia com a notícia de um estudo clínico que reacende a esperança para pacientes com Atrofia Geográfica, uma manifestação avançada da Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI). Essa condição é, lamentavelmente, a terceira maior causa de perda irrecuperável da visão no mundo. O foco dessa inovação está no microchip chamado PRIMA System, um dispositivo minúsculo — medindo apenas $2 \text{mm} \times 2 \text{mm}$ e com espessura mais fina que um fio de cabelo.

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Como o Microchip restaura a visão

O funcionamento do microchip é explicado pelo oftalmologista Leôncio Queiroz Neto, diretor executivo do Instituto Penido Burnier. Segundo ele, o PRIMA é, essencialmente, uma matriz fotovoltaica. Isso significa que sua função é converter a luz infravermelha em corrente elétrica.

O implante do microchip é realizado sob a mácula, especificamente na área onde a DMRI já destruiu as células fotorreceptoras. O objetivo é que o chip assuma a função ausente da retina, substituindo-a por sinais elétricos. O oftalmologista destaca que esta tecnologia inovadora permite que o paciente utilize simultaneamente a visão periférica natural, enquanto o implante trabalha na restauração de parte da visão central. “O resultado desta combinação gera uma experiência visual mais completa que não é permitida por outras tecnologias“, afirma Queiroz Neto.

Componentes e reabilitação

O tratamento completo, que utiliza o microchip, vai além do implante. Ele é composto por um kit que inclui:

• Óculos com função zoom para ampliar imagens e textos.
• Uma câmera de vídeo acoplada aos óculos para captar a cena ao redor.
• Um pequeno processador (fixado na cintura) com inteligência artificial (IA) para identificar e priorizar a parte mais relevante da imagem.

Este processador de IA orienta os óculos para projetarem a imagem captada, através de um feixe infravermelho, diretamente sobre o microchip implantado.

Queiroz Neto ressalta um ponto crucial: “Pela primeira vez, existe um dispositivo capaz de restaurar parte da visão, em vez de apenas preservar a que resta.“

Após a cirurgia, a etapa de reabilitação intensiva é fundamental. Os pacientes precisam aprender a decodificar e interpretar os novos estímulos elétricos como imagens úteis, o que envolve o reconhecimento de letras, números e palavras.

Resultados preliminares e prevenção da DMRI

Embora o estudo inicial tenha sido realizado com um número restrito de participantes e exija acompanhamento contínuo, os dados preliminares são animadores. O estudo aponta uma melhora na acuidade visual para impressionantes 84% dos participantes. Durante o ensaio clínico com o PRIMA Insight, foram registradas 19 intercorrências pós-implante, porém, todas foram resolvidas dentro de um prazo máximo de 60 dias.

Para evitar a Degeneração Macular, Queiroz Neto oferece as seguintes recomendações essenciais:

• Evitar fumar.
• Controlar a glicemia e a pressão arterial.
• Praticar atividades físicas.
• Manter uma dieta rica em luteína e zeaxantina (presentes em folhas verdes e ovos).