Michelin Pilot Challenge: Brasileiros buscam redenção em Sebring

A Michelin Pilot Challenge inicia nesta semana as atividades no Sebring International Raceway, na Flórida, em uma etapa que representa o recomeço estratégico para os pilotos brasileiros após uma abertura acidentada em Daytona.

Aposta da Stallion Motorsports na categoria TCR

O piloto baiano Celso Neto chega ao traçado de Sebring com o objetivo de concretizar sua primeira participação efetiva em corrida na temporada 2026 da Michelin Pilot Challenge. Em Daytona, o brasileiro garantiu a pole position, mas foi retirado da prova por um contato de um competidor de outra categoria durante uma bandeira amarela.

O incidente interrompeu o desempenho do Cupra Leon VZ TCR número 77, que figurava entre os líderes do grid. Celso Neto divide o volante com o brasiliense Raphael Reis, que sequer teve a oportunidade de assumir o carro na primeira etapa da Michelin Pilot Challenge devido ao abandono precoce.

“O que aconteceu na primeira corrida já está no passado. Analisamos tudo e o foco é total em Sebring, uma pista que exige muito do equipamento”, afirma Celso Neto.

A equipe Stallion Motorsports, sob o comando do engenheiro Pedro Moisés, aproveitou o intervalo de 50 dias para revisar o conjunto técnico da Michelin Pilot Challenge. O time foca agora na estratégia de pit stop e na alternância de pilotos, fatores determinantes para a prova de duas horas de duração.

Estreia oficial de Kiko Porto na classe GS

Pela categoria GS, o pernambucano Kiko Porto vive situação semelhante dentro da Michelin Pilot Challenge. O atual campeão da IMSA VP Racing ainda não acelerou em condições de corrida em 2026, já que seu parceiro, Varun Choksey, envolveu-se em uma colisão antes da janela de troca em Daytona.

Porto busca agora validar o potencial da equipe Rafa Racing em um dos circuitos mais técnicos do calendário norte-americano. O Toyota GR Supra GT4 EVO demonstrou ritmo para brigar pelas primeiras filas nos treinos da Michelin Pilot Challenge, restando agora a confirmação em regime de prova.

Cronograma e transmissões em Sebring

As atividades de pista começam nesta quarta-feira (18) com treinos livres para os inscritos na Michelin Pilot Challenge. A definição do grid de largada ocorre na quinta-feira (19), a partir das 15h10 para a classe TCR e 15h30 para a GS, onde os brasileiros buscam posições de vanguarda.

A corrida terá bandeira verde na sexta-feira (20), às 15h, com transmissão ao vivo pelo canal oficial da IMSA no YouTube. O desempenho dos brasileiros na Michelin Pilot Challenge em Sebring é fundamental para a manutenção das aspirações ao título, dado o peso histórico deste circuito para a durabilidade dos componentes.