Glaucoma pode avançar sem sintomas e ameaça milhões no Brasil

O Dia Nacional de Combate ao Glaucoma, lembrado em 26 de maio, reforça o alerta para uma das doenças oculares mais perigosas e silenciosas da atualidade. Marcada pela campanha Maio Verde, a data chama atenção para a importância do diagnóstico precoce do glaucoma, condição que segue entre as principais causas de cegueira irreversível no mundo e que pode avançar durante anos sem provocar sintomas perceptíveis.

No Brasil, a estimativa da Sociedade Brasileira de Glaucoma aponta que cerca de 2,5 milhões de pessoas acima dos 40 anos convivem com a doença. O dado que mais preocupa especialistas, no entanto, é que aproximadamente 70% dos pacientes desconhecem que possuem a doença, justamente porque o glaucoma costuma evoluir de maneira silenciosa, gradual e sem dor na maior parte dos casos.

O oftalmologista Michel Bittencourt, do Hospital de Olhos de Pernambuco, explica que o glaucoma pode provocar danos severos antes mesmo de apresentar sinais evidentes ao paciente. Segundo ele, “na maioria das vezes, o glaucoma não dá sinais claros no início e a pessoa corre o risco de perder até 60% das células responsáveis pela visão sem perceber alterações significativas”, ressaltando ainda que, quando surgem sintomas como embaçamento visual ou perda do campo periférico, “a doença geralmente já avançou muito”.

Glaucoma pode causar perda permanente da visão

A doença ocorre principalmente por alterações na drenagem do humor aquoso, líquido responsável pela hidratação e nutrição das estruturas internas dos olhos. Quando esse líquido se acumula, a pressão intraocular aumenta e começa a comprometer o nervo óptico, estrutura fundamental para transmitir as imagens captadas pelos olhos até o cérebro.

O avanço do glaucoma provoca destruição progressiva das fibras nervosas e pode resultar em perda definitiva da visão. Entre os sintomas mais associados aos quadros avançados estão perda do campo visual periférico, dificuldade para enxergar em ambientes escuros, dores oculares, dores de cabeça, visão de halos luminosos e, em situações mais graves, vermelhidão intensa, náuseas e vômitos.

Especialistas alertam que o glaucoma de ângulo aberto, forma mais comum da doença e responsável por até 90% dos casos, costuma evoluir lentamente e sem sintomas nas fases iniciais. Já o glaucoma de ângulo fechado pode provocar aumento súbito da pressão ocular e é considerado uma emergência médica.

Além da idade acima dos 55 anos, outros fatores aumentam os riscos de desenvolvimento da doença, como histórico familiar, diabetes descontrolado, hipertensão arterial, miopia elevada, córneas finas, traumas oculares e uso prolongado de medicamentos corticoides.

Michel Bittencourt afirma que “a identificação da condição depende de uma análise conjunta de diferentes avaliações oftalmológicas”, destacando que os exames ajudam a definir tanto o tipo da doença quanto a pressão intraocular considerada segura para cada paciente.

Diagnóstico precoce do glaucoma é principal forma de prevenção

O diagnóstico precoce segue sendo a principal estratégia para evitar o agravamento do problema reduzir o risco de cegueira irreversível. Exames oftalmológicos regulares são fundamentais principalmente para pacientes com histórico familiar ou pertencentes aos grupos de risco.

Entre os tratamentos disponíveis para o glaucoma está a Trabeculoplastia Seletiva a Laser (SLT), procedimento realizado em consultório e utilizado principalmente nos casos de glaucoma de ângulo aberto. Segundo Michel Bittencourt, “o tratamento primordial para o glaucoma de ângulo aberto é por meio de um procedimento a laser chamado Trabeculoplastia Seletiva a Laser”, técnica que ajuda a melhorar a drenagem do humor aquoso e reduzir a pressão intraocular.

Quando o controle da doença não é alcançado apenas com laser, o tratamento também pode incluir colírios específicos e, em casos mais avançados, procedimentos cirúrgicos. Os especialistas destacam que os avanços tecnológicos tornaram as cirurgias mais precisas e seguras nos últimos anos, com recuperação mais rápida para os pacientes. A campanha Maio Verde reforça justamente que o glaucoma pode ser controlado quando identificado precocemente, reduzindo drasticamente os riscos de perda visual permanente.