Programa Ford Developer abre tecnologia para desenvolvedores de software

A Ford
anunciou hoje na CES 2013, o maior evento de tecnologia do mundo, em Las Vegas,
nos Estados Unidos, o lançamento do primeiro programa aberto para o desenvolvimento
de aplicativos móveis da indústria automotiva. O Programa Ford Developer vai
fornecer aos desenvolvedores de softwares as informações e ferramentas
necessárias para a integração de seus programas ao sistema multimídia SYNC da
Ford. O objetivo é incentivar a criação de experiências inovadoras dentro dos veículos,
usando o comando de voz e outros recursos do sistema.

A Ford é a primeira fabricante de automóveis
do mundo a lançar um programa aberto de programação que permite aos
desenvolvedores de softwares uma interface direta com o veículo para criar
aplicativos que melhorem a experiência de dirigir, usando o sistema de
conectividade SYNC e o aplicativo de programação AppLink.

“O Ford Developer Program traz uma
mudança radical no modo como inovamos e adicionamos valor aos nossos veículos
durante todo o seu período de uso”, diz Hau Thai-Tang, vice-presidente de
Engenharia e Desenvolvimento Global de Produto da Ford. “Abrir o carro aos
desenvolvedores permite a criação de aplicativos que ajudarão nossos produtos a
se manterem atualizados e a agregar novas funções e valor para os nossos
clientes.”

Uma
pesquisa recente da Nielsen mostrou que mais da metade dos proprietários de
celulares nos Estados Unidos usam algum tipo de smartphone e dois terços dos
novos aparelhos habilitados rodam aplicativos. No mundo, existem hoje mais de 1
bilhão de usuários de smartphones, população que deve dobrar até 2015. Mais de
55 bilhões de aplicativos foram baixados nos principais mercados digitais e os
usuários americanos têm em média 67 aplicativos em seus aparelhos.

“Quando
lançamos o SYNC em 2007, havia a necessidade de um modo apropriado de conectar
e controlar celulares e tocadores de música digital dentro do carro, atendendo
essa tendência massiva dos consumidores”, continua Thai-Tang. “O
comando de voz, que permite ao motorista manter as mãos na direção e os olhos
na pista, provou ser muito popular entre nossos clientes. Agora, com um ritmo
ainda mais veloz na adoção de smartphones, é preciso renovar o foco no comando
de voz para aproveitar todo o seu potencial de uso com aplicativos.”

Uma pesquisa recente da Frost & Sullivan
mostrou que um cada cinco motoristas usa aplicativos enquanto dirige, sem
nenhuma conexão com o veículo. O SYNC oferece conectividade e comando de voz
para celulares e tocadores digitais via Bluetooth ou USB. Já o AppLink é uma
interface ativada por voz que permite ao motorista controlar aplicativos do
celular sem a necessidade de manusear o aparelho. Lançado em 2010, o SYNC
AppLink é o sistema mais avançado do gênero e inclui serviços populares como o
personalizador de rádio Pandora, rádio inteligente Stitcher, canal de notícias
NPR News, rádio digital iHeartRadio e navegador personalizado Scout.

“O
carro representa uma nova oportunidade para os desenvolvedores, especialmente
no mercado millenial (pessoas com idade entre 13 e 33 anos)”, diz
Thai-Tang. “Envolver os inovadores de fora da companhia é parte chave da
nossa estratégia de atender não só as necessidades dos consumidores de hoje,
mas oferecer soluções inovadores para os desafios do futuro.” Selecionar e
usar aplicativos é um dos meios mais fáceis de personalizar a funcionalidade
dos dispositivos de comunicação móveis e embarcados.

Programa Ford Developer

A Ford
promoveu um teste com um grupo de desenvolvedores convidados antes de lançar o
kit de desenvolvimento de software (SDK), a documentação e sistemas de suporte
técnico voltados à criação de novos aplicativos para o AppLink. O sistema já
conta com mais de três dúzias de aplicativos públicos, compatíveis com as
plataformas Apple iOS e Google Android, e agora está aberto para que todos os desenvolvedores
possam testá-lo.

O programa da Ford é similar aos de
empresas de tecnologia, como Apple, Google e Facebook. Os desenvolvedores que
quiserem habilitar suas criações para o AppLink podem se registrar no site http://developer.ford.com e baixar o kit AppLink SDK. Ele contém a
biblioteca de códigos e documentação para os aplicativos que permitem a
comunicação de duas vias entre os aplicativos móveis e o veículo, incluindo comandos
de voz. Os desenvolvedores também contam com acesso ao suporte técnico direto
dos engenheiros da Ford e a fóruns de discussão online para troca de
experiências com outros desenvolvedores.

A Ford
firmou uma parceria com a empresa jacAPPS, de Michigan, para apoiar os desenvolvedores
que tenham uma grande ideia para aplicativos com comando de voz para
smartphones usando o Ford SYNC AppLink mas precisam de ajuda na sua realização.

“Nosso foco é aprimorar a experiência
de direção minimizando as distrações causadas pelo uso de smartphones ao
volante”, diz Julius Marchwicki, gerente
do programa SYNC AppLink. “Sabemos que os motoristas estão usando
aplicativos enquanto dirigem, como música e navegação. Abrindo o AppLink para
os desenvolvedores, incentivamos a criação de novos aplicativos controlados por
voz.”

As
três principais categorias de aplicativos para o AppLink incluem: notícias e
informação, música e entretenimento e navegação e localização. Todo aplicativo
novo criado para o sistema terá o seu funcionamento e adequação avaliados por engenheiros
da Ford. Depois dessa aprovação, o desenvolvedor terá apoio da Ford para a colocação
do aplicativo no mercado.

Notícias,
entretenimento e navegação

No desenvolvimento do AppLink, a Ford
estabeleceu parcerias com uma gama variada de empresas e pesquisadores. Entre
os novos parceiros que aderiram ao sistema estão o Wall Street Journal, o maior
jornal dos Estados Unidos, o USA Today, para acesso a notícias de rádio ao vivo
e sob demanda, e o Kaliki, com versões em áudio dos artigos mais importantes de
várias revistas e jornais, sem custo.

Na área de música e entretenimento, as
parcerias incluem Amazon Cloud Player, Aha Radio – com mais de 30 mil
estações de rádio e conteúdos na internet, como serviços de música sob demanda,
notícias, entretenimento, áudio-livros, posts e informações sobre o tempo,
restaurantes, hotéis e muito mais; Rapsody, principal serviço de música por
assinatura da América; e Greater Media, para programação ao vivo das principais
estações de rádio dos Estados Unidos.

Na área de
navegação e localização, também aderiram ao aplicativo da Ford o Glympse, que
mostra a sua localização em tempo real para a família e amigos, em um mapa
dinâmico, e o BeCouply, que oferece sugestões instantâneas de lugares
interessantes na região.