IMSA: brasileiros brilham em etapa de Road America

O fim de semana no icônico circuito de Road America, em Elkhart Lake, Wisconsin (EUA), foi marcado por muita emoção, resiliência e comemoração para os pilotos brasileiros durante a 7ª etapa do IMSA Michelin Pilot Challenge e seus eventos paralelos. Em provas definidas por mudanças climáticas e decisões estratégicas cruciais nos boxes, os brasileiros Celso Neto e Kiko Porto mostraram sua força nas pistas americanas. Enquanto Celso protagonizou uma escalada espetacular da última posição do grid para garantir o 2º lugar na categoria TCR, Kiko enfrentou uma maratona de duplo desafio, superando um abandono precoce na IMSA para conquistar um pódio no Lamborghini Super Trofeo North America.

Celso Neto larga da última posição e conquista o 2° lugar na categoria TCR

O piloto brasileiro Celso Neto teve um fim de semana memorável no comando do Audi #55 da GOU Racing, dividindo a pilotagem com o mexicano Eddie Gou. Com o seu habitual Cupra Leon VZ #77 ainda em reconstrução após um acidente na etapa canadense, Neto correu através de uma parceria especial entre a Stallion Motorsports e a GOU Racing.

Largando da última colocação no grid e debaixo de chuva, a dupla fez uma impressionante corrida de recuperação. Eddie Gou completou o primeiro stint mantendo o carro seguro na pista molhada e entregou o volante para Celso na 8ª posição. Apostando na melhora das condições da pista, a equipe optou por colocar pneus slicks.

A ousadia deu certo: com um ritmo forte e o traçado secando, o brasileiro escalou o pelotão e chegou a assumir a liderança da categoria TCR. Nos instantes finais, um retardatário da categoria GS acabou atrapalhando o piloto brasileiro, e a prova foi encerrada sob bandeira amarela.

“Não se pode reclamar de um 2º lugar, aqui no Road America. Corremos em uma pista na chuva, com pneu slick, e depois secou. Uma loucura de corrida, mas estou muito feliz com o resultado e com a corrida. Quero agradecer a todos“, destacou Celso Neto.

Stallion Motorsports vence adversidades com estratégia perfeita

Para as equipes nos boxes, o pódio teve sabor de vitória. A união entre a brasileira Stallion Motorsports e a GOU Racing provou ser a decisão certa para manter Celso Neto na briga pelo campeonato enquanto o carro principal da equipe se recupera.

O grande diferencial para a conquista do 2º lugar foi a leitura impecável de corrida. A combinação da performance dos pilotos com a ousadia estratégica de realizar apenas uma parada nos boxes, aproveitando as bandeiras amarelas, permitiu que Celso conseguisse extrair o desempenho máximo de seu equipamento.

Mesmo com o revés do Porsche retardatário no final, que impediu uma provável vitória, o clima nos boxes foi de absoluto orgulho pelo trabalho coletivo, confirmando a capacidade de adaptação do time diante das adversidades e consolidando o nome da equipe no alto nível do automobilismo internacional.

Kiko Porto supera quebra e garante pódio na Lamborghini

Para o pernambucano Kiko Porto (Rafa Racing), o fim de semana em Elkhart Lake exigiu resistência física e mental. O piloto enfrentou uma rodada dupla, competindo tanto na IMSA Michelin Pilot Challenge quanto no Lamborghini Super Trofeo North America.

A jornada começou na sexta-feira com um bom 4º lugar na primeira corrida da Lamborghini, correndo ao lado do companheiro de equipe Tyler Gonzalez. No sábado, porém, o desafio na IMSA terminou de forma frustrante: o carro da equipe sofreu um problema mecânico logo na nona volta, forçando o abandono antes mesmo de Kiko poder assumir o volante, que havia sido largado por seu parceiro Varun.

Apesar do contratempo, a redenção não demorou. Horas depois, Kiko voltou à pista, desta vez iniciando a segunda corrida do Lamborghini Super Trofeo. Com uma atuação muito consistente, ele entregou o carro para Gonzalez finalizar a prova, garantindo a 3ª colocação e colocando a Rafa Racing mais uma vez no pódio da competição, mantendo a boa fase da etapa anterior em Watkins Glen.

“Foi um fim de semana de altos e baixos. Na IMSA, o problema mecânico tirou nossa chance, mas na Lamborghini conseguimos reagir. Terminar no pódio mostra que continuamos no caminho certo”, avaliou Porto.

Onde Acompanhar e Próximos Desafios

A temporada segue a todo vapor e os brasileiros já se preparam para os próximos compromissos nas pistas norte-americanas.

• Próxima Etapa da IMSA: A 8ª etapa do IMSA Michelin Pilot Challenge acontecerá entre os dias 21 e 23 de agosto de 2026, no Virginia International Raceway (VIR).
• Expectativas: A Stallion Motorsports espera ter o Cupra Leon VZ #77 totalmente reconstruído e pronto para voltar à ação, marcando o retorno da dupla formada por Celso Neto e Raphael Reis. Já Kiko Porto buscará estender sua excelente sequência de resultados no Lamborghini Super Trofeo e reverter a sorte na sua próxima corrida da IMSA.
• Transmissão: Os fãs de automobilismo podem acompanhar as sessões classificatórias e as corridas ao vivo através do aplicativo oficial da IMSA, pelo site IMSA.tv, ou pelas plataformas que detêm os direitos de transmissão da categoria no Brasil.