Hugo Calderano é criticado por CEO da Federação “Ser profissional exige mais que performance”

O CEO da Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF), Steve Dainton, fez duras críticas ao brasileiro Hugo Calderano após sua ausência no WTT Grand Smash de Las Vegas, um dos torneios mais importantes da temporada. Segundo Dainton, embora o atleta seja “um dos melhores do mundo”, sua não participação “é um lembrete de que ser profissional exige mais do que apenas performance”.

Hugo Calderano, atual número 3 do ranking mundial, não pôde competir por não obter a tempo sua autorização de entrada nos Estados Unidos. A razão, de acordo com sua assessoria, foi uma viagem a Cuba em 2023, onde disputou o Campeonato Pan-Americano e uma seletiva para os Jogos Olímpicos de Paris 2024.

Entenda a ausência de Hugo Calderano no WTT Grand Smash de Las Vegas após viagem para Cuba

ITTF se isenta de responsabilidade e cobra postura mais profissional

Em entrevista ao site oficial da WTT, Dainton lamentou a ausência do brasileiro, mas destacou que a federação havia orientado os atletas a providenciar os vistos com bastante antecedência.

“Mas temos incentivado os jogadores a se prepararem com meses de antecedência para os vistos, e aqueles que se planejaram adequadamente não tiveram grandes problemas. A USATT tem dado uma ajuda incrível com isso. Isso é um lembrete de que ser profissional exige mais do que apenas performance na mesa; significa também assumir a responsabilidade por tudo que acontece fora dela”, declarou Dainton.

Questionado, Calderano informou via assessoria que não comentará as declarações do CEO da ITTF.

Viagem a Cuba impactou processo de entrada nos EUA

O imbróglio teve origem em mudanças nas políticas de imigração dos EUA, mais especificamente na norma de “Prevenção à Circulação de Terroristas”, que passou a considerar a visita a Cuba um impeditivo para o programa de isenção de visto (ESTA) — usado por cidadãos de países como Portugal, do qual Hugo Calderano também é cidadão.

A visita a Cuba, realizada em 2023, automaticamente revogou seu direito de entrar nos EUA via Electronic System for Travel Authorization (ESTA). Ao tentar resolver a situação, Hugo Calderano buscou um visto emergencial com apoio do Comitê Olímpico dos EUA, mas não conseguiu agendamento consular a tempo da competição.

“Segui o mesmo protocolo das viagens anteriores com meu passaporte português. Assim que soube da restrição, mobilizei toda minha equipe para resolver, mas não houve tempo hábil”, explicou Calderano em nota.

Desfalque de Hugo Calderano é importante antes de Paris 2024

A ausência de Calderano em Las Vegas é significativa não apenas para o circuito mundial, mas também para sua preparação rumo às Olimpíadas de Paris 2024. Considerado um dos principais nomes do esporte fora da Ásia, o brasileiro é uma das maiores esperanças do país na busca por uma medalha olímpica inédita no tênis de mesa.

A ITTF, por sua vez, reforçou que o calendário seguirá normalmente e que os critérios de entrada nos países-sede são responsabilidade dos atletas. A entidade também lembrou que outras federações e atletas conseguiram competir sem entraves, reforçando o argumento da necessidade de maior planejamento individual.